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A
energia eólica é a energia obtida pelo movimento do ar (vento). É uma
abundante fonte de energia, renovável, limpa e disponível em todos os
lugares.
Os moinhos de vento foram inventados na
Pérsia no séc. V. Eles foram usados para bombear água para irrigação. Os mecanismos
básicos de um moinho de vento não mudaram desde então: o vento atinge uma
hélice que ao movimentar-se gira um eixo que impulsiona uma bomba (gerador de
eletricidade).
Origem
Os ventos são gerados pela diferença de
temperatura da terra e das águas, das planícies e das montanhas, das regiões
equatoriais e dos pólos do planeta Terra.
A quantidade de energia disponível no vento
varia de acordo com as estações do ano e as horas do dia. A topografia e a
rugosidade do solo também tem grande influência na distribuição de freqüência
de ocorrência dos ventos e de sua velocidade em um local. Além disso, a
quantidade de energia eólica extraível numa região depende das
características de desempenho, altura de operação e espaçamento horizontal
dos sistemas de conversão de energia eólica instalados.
A
avaliação precisa do potencial de vento em uma região é o primeiro e
fundamental passo para o aproveitamento do recurso eólico como fonte de
energia.
Para a avaliação do potencial eólico de uma região é necessário a
coleta de dados de vento com precisão e qualidade, capaz de fornecer um
mapeamento eólico da região.
As hélices de uma turbina de vento são
diferentes das lâminas dos antigos moinhos porque são mais aerodinâmicas e
eficientes. As hélices tem o formato de asas de aviões e usam a mesma
aerodinâmica. As hélices em movimento ativam um eixo que está ligado à caixa
de mudança. Através de uma série de engrenagens a velocidade do eixo de
rotação aumenta. O eixo de rotação está conectado ao gerador de eletricidade
que com a rotação em alta velocidade gera energia.
Um aerogerador consiste num gerador elétrico movido por uma
hélice, que por sua vez é movida pela força do vento. A hélice pode ser vista
como um motor a vento, cuja a quantidade de eletricidade que pode ser gerada
pelo vento depende de quatro fatores:
- da quantidade de vento que
passa pela hélice
- do diâmetro da hélice
- da dimensão do gerador
- do rendimento de todo o
sistema
Ventos e Meio Ambiente
A energia eólica é considerada a energia
mais limpa do planeta, disponível em diversos lugares e em diferentes
intensidades, uma boa alternativa às energias não-renováveis.
Impactos e Problemas
Apesar
de não queimarem combustíveis fósseis e não emitirem poluentes, fazendas
eólicas não são totalmente desprovidas de impactos ambientais. Elas alteram
paisagens com suas torres e hélices e podem ameaçar pássaros se forem
instaladas em rotas de migração. Emitem um certo nível de ruído (de baixa
freqüência), que pode causar algum incômodo. Além disso, podem causar
interferência na transmissão de televisão.
O custo dos geradores eólicos é elevado, porém o vento é uma
fonte inesgotável de energia. E as plantas eólicas têm uma retorno financeiro
a um curto prazo.
Outro problema que pode se citado é que em
regiões onde o vento não é constante, ou a intensidade é muito fraca,
obtêm-se pouca energia e quando ocorrem chuvas muito fortes, há desperdício
de energia.
Perspectivas
Futuras
Na crise energética atual, as perspectivas da utilização da energia eólica
são cada vez maiores no panorama energético geral, pois apresentam um custo
reduzido em relação a outras opções de energia.
Embora o mercado de usinas eólicas esteja em
crescimento no Brasil, ele já movimenta 2 bilhões de dólares no mundo.
Existem 30 mil turbinas eólicas de grande porte em operação no mundo, com
capacidade instalada da ordem de 13.500 MW.
A energia eólica pode garantir 10% das
necessidades mundiais de eletricidade até 2020, pode criar 1,7 milhão de
novos empregos e reduzir a emissão global de dióxido de carbono na atmosfera
em mais de 10 bilhões de toneladas.
Os campeões de uso dos ventos são a
Alemanha, a Dinamarca e os Estados Unidos, seguidos pela Índia e a Espanha.
No âmbito nacional, o estado do Ceará
destaca-se por ter sido um dos primeiros locais a realizar um programa de
levantamento do potencial eólico, que já é consumido por cerca de 160 mil
pessoas. Outras medições foram feitas também no Paraná, Santa Catarina, Minas
Gerais, litoral do Rio de Janeiro e de Pernambuco e na ilha de Marajó. A
capacidade instalada no Brasil é de 20,3 MW, com turbinas eólicas de médio e
grande portes conectadas à rede elétrica.
Vários estados brasileiro seguiram os passos
do Ceará, iniciando programas de levantamento de dados de vento. Hoje existem
mais de cem anemógrafos computadorizados espalhados pelo território nacional.
Um mapa preliminar de ventos do Brasil, gerado a partir de simulações
computacionais com modelos atmosféricos é mostrado na figura abaixo.
Considerando o grande potencial eólico do
Brasil, confirmado através de estudos recentes, é possível produzir
eletricidade a custos competitivos com centrais termoelétricas, nucleares e
hidroelétricas, com custo reduzido.
Figura 1: Mapa das potencialidades eólicas
do Brasil. Dados da CBEE.
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